1990年以来，增城每年均举办“荔枝文化节”，到目前为止已举办了三十多届，每届的荔枝文化主题各有特色，特显增城“荔枝文化之乡”的美称，同时成为了增城的亮丽名片之一。

　　增城，又名荔城，荔乡，自古以盛产岭南佳果“荔枝”著称，是著名的优质荔枝之乡，中国荔枝邮票原地。1999年，“增城桂味”“增城糯米糍”获得第二届中国国际农业博览会名牌产品称号;2001年，“增城挂绿”被评为广州市名优农产品;2002年，一颗“增城挂绿”拍卖出55.5万元，入选吉尼斯纪录大全，“荔枝之乡”“挂绿之乡”成为增城的代名词而名扬海外;2012年，“增城挂绿”、“增城荔枝”(桂味、糯米糍、仙进奉、水晶球)被原国家质检总局评为国家地理标志产品;2018年，“增城荔枝”“增城挂绿荔枝”“增城桂味荔枝”“增城糯米糍荔枝”评为国家地理标志证明商标。从1996年起，增城举办首届“荔枝旅游节”，到2019年已连续举办24届，每到蝉鸣荔熟之际，别具特色的“增城荔枝生态游”已经成为增城“荔乡仙境生态健康游”的重要组成部分，是增城旅游业最响亮的名片。

　　图1增城荔枝

　　增城的荔枝文化源远流长，底蕴深厚。中国是最早栽培荔枝的国家，岭南地区又是荔枝的原产地，增城北部的正果兰溪地区原有野生的荔枝树。增城荔枝品种多、品质优、口感佳，果品着色均匀，果身饱满，果肉乳白色或白腊色，具特殊风味。常见品种有桂味、糯米糍、水晶球、仙进奉、三月红、黑叶、妃子笑、怀枝、蜜糖埕、甜眼等，尤以“增城挂绿”最为珍贵。

　　“增城挂绿”是荔枝中最为珍稀的品种。清康熙八年(1669)始见于文献记载，至今已有 300多年的历史。明末清初屈大均《荔枝诗》记载：“端阳是处子离离，火齐如山入市时。一树增城名挂绿，冰融雪沃少人知。”清诗人李凤修咏到：“南州荔枝无处无，增城挂绿贵如珠。兼金欲购不易得，五月尚未登盘盂。”清代文学家朱彝尊慕名入粤观赏，赞之：“南粤荔枝，向无定论，以予论之，粤中所产挂绿，斯其最矣。”足见其珍贵程度。1959年，红线女在苏联莫斯科世界青年大会一曲粤剧《荔枝颂》，挂绿名扬中外。据《增城县志》记载，挂绿原产于增城新塘四望岗，后至清嘉庆年间因官吏勒扰，百姓不堪负重而砍光挂绿荔枝，万幸只存县城西郊西园寺(现荔城挂绿广场)一棵至今，“西园挂绿”弥为珍贵。该株挂绿树至今有400多年树龄，高5米多，由它圈枝、嫁接培植的第二、三代挂绿荔枝有 620多株，分布以荔城、小楼、正果、石滩的三江、仙村、朱村等镇街居多，其果实多与挂绿母树所产的形态相似，品质接近。

　　增城挂绿主要特点是长势壮旺，枝条节间较稀疏且脆;叶片披针形，先端渐尖;花序细，花枝短小而疏散;果实近卵圆形或近圆形，单果重14.4～29.5克，产量较低，通常产量0.5公斤有23个左右，因产量稀少而价值奇高;果皮暗红带绿，四分微绿六分红，每个荔枝都有条绿线纵贯果身，“挂绿”一名因此而得;果肉白蜡色，质爽脆，甜带微香;可食率61.5%～76.9%，可溶性固形物17%～21%，100毫升果汁中含维生素C13.38～31.24毫克，酸含量0.15～0.34克; 4月上旬开花，花期约25天，果实6月下旬～7月上旬成熟。

　　近年来，仙村镇与省农科院果树研究所合作，培育出新一代荔枝品种——“仙进奉”。同时该镇建成荔枝小镇。荔枝的采收期为六月中旬至七月中旬。雨天、烈日中午不宜采收，荔枝采摘后皮色逐渐变成褐色，果肉容易变质，采收后24小时内需进行果品分级、分装、贮存、保存。荔枝加工主要是制干，有晒干和焙干两法，晒荔枝以糯米糍最佳，但出产不多，价格昂贵。荔枝制成干果的比例因品种不同而异，每百公斤鲜果怀枝可制干果30公斤，糯米糍为22公斤。

　　2018年，增城荔枝种植面积约17.3万亩，占广州市荔枝栽培面积35.3%，品种已从1978年的30多个发展到现在的70个，产量3.44万吨，产值约3.44亿元，千亩以上的荔枝主要村有67条，连片100亩以上的荔枝基地265个，带动农户2.4万户。2019年是荔枝小年，全区挂绿荔枝产量0.4吨，其中，西园挂绿母树1.5公斤。