增城建县于东汉建安六年(公元201年)，隶属南海郡。增城县名来历有3种说法。一是神话说。《淮南子》：“昆仑山有增城九重，高万一千里，上有不死树在其西”，故名增城。二是增江说。《太平寰宇记》载，“增城......因增江为名”，故名增城。三是加城说。宣统《增城县志》载：“永乐志云：南海郡，前统县六，今增为七，故名增城。”

南朝宋元嘉年间，分设东官郡，曾迁郡治于增城。并析增城置绥宁县。隋开皇十年(590年)，撤销东官郡，废绥宁入增城，归属广州府。

明弘治年间，先后析增城部分地域置从化、龙门县，明、清仍属广州府。

民国时期先后隶属粤海道、第一行政督察专员公署。

抗日战争、解放战争时期，东江纵队三支队在本县境开展革命武装斗争，1949年10月新中国成立后，先后隶属东江专区、粤中行政区、惠阳专区、佛山专(地)区、广州市。

1958年曾撤销龙门县，并入增城县，1961年恢复龙门县。县人民政府驻荔城镇。

1993年12月8日，民政部批复(民行批[1993]239号)撤销增城县，设立增城市(县级)。

2000年第五次人口普查，增城市总人口899644人，其中：沙庄街道14639人，荔城镇189620人，正果镇39341人，三江镇37143人，石滩镇73046人，仙村镇50180人，沙埔镇19271人，新塘镇180567人，永和镇54181人，宁西镇13187人，朱村镇31482人，镇龙镇38649人，中新镇29035人，福和镇36212人，派潭镇55746人，小楼镇37345人。

2002年，增城市辖沙庄1个街道和荔城、正果、三江、石滩、仙村、沙埔、新塘、永和、宁西、朱村、镇龙、中新、福和、派潭、小楼15个镇。

2004年2月19日，增城市将原来的16个镇(街)撤并为6镇3街道：撤销荔城镇、朱村镇，设立荔城、增江、朱村3个街道；撤销镇龙、福和2镇，将其行政区域并入中新镇；撤销三江镇、沙庄街道，将其行政区域并入石滩镇；撤销永和、仙村、沙埔、宁西4镇，将其行政区域并入新塘镇。调整后：

(1)荔城街道：管辖原荔城镇湘江、继梅、凤凰、沿江、西园、兴发、开园、富鹏、金竹、雁塔等10个居委会，庆丰、蒋村、迳吓、群爱、新联、金星、西瓜岭、太平、三联、五一、光明、明星、桥头、棠村、莲塘、棠厦、木潭、龙角、庆东、罗岗、夏街、隔塘、城丰、廖村等24个村委会和原仙村镇吓岗村委会的行政区域范围，共有10个居委会和25个村委会，总面积149.71平方千米，总人口173808人，其中常住户籍人口155408人。办事处驻原荔城镇政府驻地。

(2)增江街道：管辖原荔城镇东湖、桥东2个居委会，光耀、联益、五星、光辉、东方、西山、陆村等7个村委会和原小楼镇白湖村委会的行政区域范围，共有2个居委会和8个村委会，总面积49.48平方千米，总人口41571人，其中常住户籍人口35408人。办事处驻址另行选定。

(3)朱村街道：管辖原朱村镇的行政区域范围，共有1个居委会和12个村委会，总面积94.3平方千米，总人口35376人，其中常住户籍人口32366人。办事处驻原朱村镇政府驻地。

(4)中新镇：管辖原中新、镇龙、福和3镇的行政区域范围，共有3个居委会和49个村委会，总面积323.62平方千米，总人口119560人，其中常住户籍人口109451人。镇政府驻原中新镇政府驻地。

(5)石滩镇：管辖原石滩镇、三江镇、沙庄街道的行政区域范围，共有3个居委会和46个村委会，总面积182.25平方千米，总人口132889人，其中常住户籍人口109239人。石滩镇政府驻原石滩镇政府驻地。

(6)新塘镇：管辖原新塘、永和、仙村(吓岗村除外)、沙埔、宁西5镇的行政区域范围，共有16个居委会和75个村委会，总面积280.48平方千米，总人口391196人，其中常住户籍人口218283人。镇政府驻原新塘镇政府驻地。(原仙村镇吓岗村划归石滩镇)

2005年4月28日，国务院批准(国函[2005]35号)将增城市中新镇的镇龙居委会和镇龙、迳头、九楼、大坦、麦村、金坑、均和、福洞、福山、大涵、汤村、旺村、洋田、新田14个村，新塘镇的贤江、新庄、永岗、禾丰4个村划归广州市萝岗区管辖。

2008年1月1日，石滩镇的初溪、四丰、大埔围3个村委会正式划归增江街道管辖。调整后，石滩镇总面积163.53平方千米，辖44个村委会和3个社区居委会，户籍人口10.76万人，其中非农业人口1.26万人，镇政府驻地不变；增江街道辖11个村委会和2个社区居委会，总面积69.95平方千米，户籍人口4.32万人，其中非农业人口3.74万人，街道办事处驻地不变。

2008年末，增城市面积1616.47平方千米，户籍总人口826606人，其中非农业人口340321人。2009年末，增城市辖3个街道、6个镇，37个社区、282个行政村。市政府驻荔城街道和平路22号。

2010年第六次人口普查，增城市常住人口1037109人，其中：荔城街道191777人，增江街道78072人，朱村街道43557人，新塘镇391287人，石滩镇121674人，中新镇78293人，正果镇40387人，派潭镇58337人，小楼镇33725人。

2011年，全市总面积1616.47平方千米，户籍人口845790人，流动人口60多万人。辖3个街道、6个镇，37个社区、282个行政村。

2014年，国务院批准同意撤销县级增城市，设立广州市增城区，于2015年5月29日挂牌，以原增城市的行政区域为增城区的行政区域，增城区人民政府驻荔城街道惠民路1号。

2019年7月23日，广州市人民政府发布《广州市人民政府关于同意增城区部分街道行政区划调整的批复》，从荔城街分出成立荔湖街，从永宁街分出成立宁西街。调整后增城区设6个街道（荔城、增江、朱村、永宁、荔湖、宁西）和7个镇（新塘、中新、石滩、派潭、正果、小楼、仙村）。

2022年末，全区有285个行政村和83个已挂牌社区居民委员会,全区户籍人口108.4268万人，常住人口155.04万人。