中国最古老的货币——贝币

　　我国最早的货币是起源于商朝的贝币。原始贝币是天然的海贝，它产于南方海边，弥足珍贵，又被称为“宝贝”。贝币光洁美丽，小巧玲珑，坚固耐磨，便于携带，又是天然成形，夏商时代是被公认的中国最早货币。当时计算贝的单位是“朋”，十贝为一朋。随着商品交换的扩大，贝币的流通数量日益庞大。由于天然贝来源有限，不敷应用，于是便出现了仿制贝。

蚁鼻钱

　　楚国铸币铜贝称蚁鼻钱，由贝币演化而来。铜贝钱文形似鬼脸，为“贝化”二字组合。蚁鼻喻小，意即小钱。楚国有文铜贝铸币，俗称“鬼脸钱”“蚁鼻钱”。楚国除蚁鼻钱外，还有黄金称量货币，是战国时期唯一以黄金为流通货币的国家。

 布币 

　　赵、韩、魏三国和周王室等地，主要流行布币。春秋时期的布币主要是空首布即有装柄的空心銎。而战国时期的布币主要是平首布，即相对“空首布”而言，已无装柄中空的銎，而形似铲状铜片，布币形制大致分平肩、耸肩、圆肩和方足、尖足、圆足等类别，最一般由平肩平底布或平肩方足向耸肩尖足布、圆肩圆足布演化，地区后扩展到楚国和燕国等地。

刀币 

　　齐国和北方的燕国主要使用刀币。刀币分“燕明刀”和“齐刀化”二大类型。刀币形状取象于山戎、北狄等北方游牧民族渔猎用的刀类工具。由于齐刀面有“化”字文而称“刀化”。