湛若水(1466～1560)明代哲学家、教育家、书法家。字元明，号甘泉，广东增城(今广州市增城区)人。

　　湛若水简介 

　　明代成化二年，也就是1466年，湛若水在广州增城新塘出生了，就像中国历史上的各种大人物一样，他生下来就形貌特异，“颡中双髁隆起”，耳朵旁边有黑子，左七右六，就像两个斗。因为他的妈妈陈氏在增城东洲西岭下一个叫甘泉洞的洞里向神祈祷，湛若水才降生，所以后来湛若水自号甘泉子，被人称为甘泉先生，创建的学派也叫甘泉学派。湛若水曾多次改名，名字别号取了一大堆，大概是五行缺水，来来去去都和水有关。他名若水，字元明。但刚开始他并不叫这名，起初名为露，字民泽，为了避祖先的忌讳，改名雨。到了40岁后，定名若水。

　　明弘治五年(1492)，湛若水参加乡试考取举人。后赴新会县拜名儒陈白沙为师，由于得到严师的耳提面命，学识大为长进深得陈的赏识，因而成为白沙学说的衣钵传人。弘治十八年(1505)参加会试，中进士第二名，先后被授为翰林院编修、侍读。嘉靖三年(1524)，升为南京国子监祭酒，后又历任南京吏、礼、兵三部尚书。

　　湛若水考取进士后，除长期担任朝廷的官职外，致力于在南京、扬州、番禺、增城、南海等地开设书院讲授理学，尤其是不遗余力地传播白沙学说。他在讲学中以“随处体认天理为宗”，提出“格物为体认天理”与“为学先须认仁，仁与天地万物为一体”的理念，并在弘扬白沙学说时有所创新，终至自成理学的一大门派，被誉为“甘泉之学”(甘泉学派)。时人将他创立的理学“广派”与理学的另一大儒王阳明创建的“浙学”并称为“王湛之学”，分执明代中叶理学的牛耳。他的影响几及全国各地，其门徒达4千余人。由于向他求学的人太多，以致在授学时往往要用弟子间代为传授的方式进行。

　　▲增城博物馆馆藏文物·现代 唐明生国画<<湛若水造像>>

　　湛若水关注家乡的教育事业，在广东境内广设书院扶持后学，造就了不少英才，有力地推动了岭南文化的进程。嘉靖十九年(1540)五月,他获准退休返回家乡,自此往返广东境内各地讲学。嘉靖三十九年(1560)四月二十日在广州病逝。遗著有《心性图说》、《圣学格物通》、《湛甘泉集》。

　　与王阳明志同道合

　　1504年39岁的时候，湛若水遵母命北上考试，受到国子监祭酒的赏识，留读于南京国子监，到了第二年去北京会考。后列第二名，赐进士出身，被选为翰林院庶吉士，擢升为翰林院编修。之后，他结识了人生中最重要的朋友——王阳明。所谓惺惺相惜，是两人一见面就成为了至交。王阳明比湛若水小6岁，正在吏部讲学，这时候的王阳明已经声名鹊起，而且境界高远，“目空千古”。但对湛若水，王阳明却给了极高的评价：“我遍求朋友于天下，30年来，从未见到这样出色的人。”湛若水则回赞： “泛观于四方，未见此人”、“某平生与阳明公同志，他年当与同作一传矣” 。两人有着共同的理想，约定一起将儒学真传发扬光大。“一见定交，共以倡明圣学为事”。

　　相交几十年来，两人的书信往来和诗歌唱和极多。王阳明曾经跑到湛若水的老家增城给湛若水的家题诗《题甘泉居》，又在湛若水家墙壁上“涂鸦”，写了首《书泉翁壁》。湛若水在增城创办了所民办学校——明诚书院，王阳明也为其捧场，书院堂上有湛若水的《心性图说》，右边则有王阳明所写的五言古诗。王阳明总督两广军务时，在湛若水的促成下重修了忠孝祠。落成时，王阳明专程到增城祭祀，写下了《谒忠孝祖祠文》和《谒忠孝祠诗》。两人的交情到了连墓志铭都写的地步。王阳明曾亲笔为湛若水的父亲湛瑛题写《赠翰林院编修湛公墓表》，湛若水的母亲陈氏逝世的时候，王阳明又特地写了篇《湛贤母陈太孺人墓碑》。后来王阳明不幸去世，湛若水则为他撰写了《阳明先生墓志铭》和《祭王阳明先生文》。